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신상옥 감독의 ‘성춘향’의 성공은 최은희, 김진규가 있었기 때문이다. 그윽하고 품위가 있는 주인공에 잘 짜인 배우들의 조합이 크게 성공의 기반이 되었다고 믿어진다. 또한 유현목 감독의 ‘오발탄’이 김진규, 최무룡 그리고 조연들의 조합이 아니였으면 명작으로 남을 수 있었을까하는 생각이다.
김진규 선생은 해방 전후 혼란기, 일본 ‘우에노 음악학원’에서 공부하고 배우의 길을 들어선다. 배우 생활은 악극에서 시작했다. 그 후 점점 넓어지는 활동 속에 1955년에 이강천 감독에게 발탁되어 ‘피아골’ 출연, 의미 있는 작품을 남기게 된다. 그 후 홍성기 감독의 ‘별아 내 가슴에’, ‘청춘극장’, ‘비극은 없다’ 등에 출연했다. 작품들이 공전의 성공을 거두며 이름을 떨쳤고, 신상옥 감독의 ‘사랑방 손님과 어머니’로 충무로 시대의 중심 배우의 위상을 세우게 된다.
김진규는 최무룡, 신영균과 공연한 배우지만 그들보다 5살 위인 맏형뻘 된다. 놀라운 것은 황정순 선생보다 나이가 많으면서 영화 강대진 감독의 ‘박서방’에서 아들 역할을 할 정도로 핸섬한 배우였다. 폭넓은 연기자 김진규는 역사물에도 시대극에도 잘 어울리는 전천후 배우가 된다. 그 시대는 신영균의 좀 늦은 데뷔와 남궁원과 신성일이 뒤를 잇는 시기, 한국영화 전성기로 김진규는 최무룡과 충무로의 쌍두마차로 라이벌 시대를 열어 간다.
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그래서 그런지 늘 곧바른 교훈적 이미지였다. 특히 ‘사랑방 손님과 어머니’에선 사랑방 하숙생으로 들어와 주인집 미망인의 마음을 흔들어 놓는 인물을 연기해 비록 가난하던 시절이었지만, 서정성 깃든 따뜻한 한 폭의 삽화 같은 멜로영화를 낳았다. 늘 잔잔한 미소로 여심을 흔드는 김진규는 그 시대의 아이콘이었다.
“그가 있어 행복했다”는 시대에는 정치가 케네디가 있었다. 배우 제임스 딘, 말론 브란도, 오드리 헵번, 그레고리 펙이 있었다. 윌리엄 와일러의 ‘벤허’라는 영화가 뜨겁게 달구던 시대, 한국 영화의 맏형인 대배우 김승호의 ‘박서방’에서부터 자고 나면 개봉 영화의 울긋불긋한 포스터가 담벼락에 붙고, 유일한 광고지 신문마다 배우들의 얼굴이 부각하던 낭만의 시대였다.
김진규 배우에겐 신상옥 감독과 유현목 감독이 함께했다. 유현목은 ‘오발탄’ 뒤에 재미 작가 김은국의 ‘순교자’를 만들어 주목을 받았다. 신상옥 감독이 ‘벙어리 삼룡’이란 문제작을 만들었을 당시 김진규처럼 모든 것이 갖춰진 행운이 따라준 배우도 드물었다. 이어 ‘서울로 가는 길(감독 이병일)’, ‘두고 온 산하(감독 이강천)’ 등 반공 멜로물에서, ‘아빠 안녕(감독 최훈)’ 등의 작품으로 그는 인기 정점에 달한다. 그 후 이만희 감독의 ‘귀로’, ‘삼포로 가는 길’에 출연하면서, 정점의 스타 김진규란 배우는 어느덧 옛날 젊은 시절의 추억의 잔영을 남기고 막바지를 달리는 듯했다.
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오늘날 돌아가는 영화의 기술적 오만과 지나친 상품화, 선동적 잔인함을 ‘시대의 반영’이라고 변명하는 사람도 적지 않다. 이럴 때 한 번쯤 과거의 따뜻한 영화를 되새겨봄으로써 세대 간의 존중과 영화의 진로를 다시 한번 되돌아보는 의미도 있음 직하다.
※ 본지에 실린 칼럼은 집필자의 개인적 의견으로, 뉴스코프의 공식적 견해가 아님을 밝힙니다.
배우 권병길
